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【衝撃】人間の肉体から見える生物の進化の軌跡!6選

こんにちは、ナミです。

生物には、退化した器官があるのをご存知でしょうか。

自然環境に合わせて、必要な器官や機能が進化する一方、不要な器官は淘汰されました。

しかし、不要になったけれど、そのものは残ったままという器官もあります。

そして、それは人間にも存在するのです。

今回は、私たちの体に残る“進化の証拠”とも言える器官を6つご紹介します。

 

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親知らず

「親知らず」と聞くと「痛かった~!」という人もいれば、「生えてこなかった」という人もいます。

アゴの形などで、生える生えない、生え方は様々です。

親知らずは、18歳前後を目途に生える奥歯です。原始の頃、アゴで固いものを砕くために、重要な役割を果たす歯でした。

現代では、柔らかい食べ物がたくさんありますし、固いものを食べる器具も豊富にあります。

親知らずは、必要不可欠な歯ではなくなりました。

生えるタイミングや生え方によっては、痛みを引き起こします。

思い切って抜いてしまう人が多いです。

 

おとがい

オトガイという言葉を聞いたことがありますか?

オトガイも、退化した器官のひとつです。

オトガイは下アゴの先端部にあります。

オトガイはどのような役割を担っていたのでしょうか。

何かに使うとは思い難く、謎が多いです。

食べ物を噛むときに、どんな働きをするかという研究が行われています。

子どもから成人まで、数人を対象に、オトガイが下アゴの耐久力に与える影響を調査しました。

その結果、何の機能も持っていないことが判明しました。

なにもしないけど、残っているという不思議さを、学者らは進化の象徴と捉えられています。

 

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耳を動かす筋肉 耳介筋

耳を動かせるのがちょっとした自慢という人もいます。

これが自慢になるくらいなので、一般的には、日常生活で耳を動かすことはあまり意識されていません。

動物が耳を動かすのは、音を聞くためです。

私たちはそんなことはしないので、耳を動かす「耳介筋」は退化しました。

それでも、耳を動かせる人がいるのはなぜでしょうか。

それは、筋肉そのものは残っているからです。

刺激が加わると、筋肉は反応します。

音を使った簡単な実験で、耳介筋の存在は明らかにされています。

 

鳥肌

心と体がリンクする反応と言えば、鳥肌があります。

寒さや恐怖心など、様々なことをきっかけに、毛穴がキュッと閉まるために、ポツポツと浮き出るのです。

この毛穴の周りの筋肉を「立毛筋」と言います。

太古の昔は、立毛筋を調整し、体毛を浮かせることで、対峙する相手を威嚇したという説があります。

このほか、体毛をフワッとさせることで、体温維持にも効果があったのではないかとも言われています。

体毛も、現代人とは比べ物にならないくらいの量でした。

いずれにしても、今となってはそういう機能はありません。

自分の潜在的な感情を読み取るには、重要な指標です。

 

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3つ目のまぶた

人間の眼球には、涙腺という腺があります。

涙を分泌する器官として聞いたことがありますよね。

そのすぐそばにある「瞬膜」はご存知でしょうか?

瞬膜は、眼球を保護したり、栄養を補給する役目があります。

生き物を紹介するテレビ番組などで、爬虫類が目を閉じる時に、

目の内側からニュッと薄い膜が出てくる映像を、見たことがないでしょうか?

あの膜です。

眼球を覆うように機能するので、第三の瞼と言われています。

鳥類のほか、少数の哺乳類にも備わっています。

人間は、膜は出てきませんが、水分を運ぶ役目を担っています。

 

ヤコブソン器官

なかなか耳慣れない「ヤコブソン器官」もまた、進化の歴史を語る器官のひとつです。

両生類、爬虫類、鳥類から哺乳類に至るまで、体の大きさに関わらず備わっています。

この器官は、嗅覚を司る大切な器官です。

小さなトカゲにもあります。

機能は、ちょっと変わっています。

普通のにおいではなく、フェロモンに特化しているのです。

人間にも、この器官がまだ残っていることが分かっています。

しかし、この器官に神経が通っていないことも、併せて明らかになっています。

意味を持たない器官があるということだけでも、不思議で興味深いです。

 

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まとめ

いかがだったでしょうか?

使わなくなった器官がそのまま残っているなんて、とても神秘的です。

自分の体にそんな部分があるなんて、考えたこともありませんでした。

今ある姿形も、意味があって、理由があってこうなったんだと思うと、

なんだか感慨深いですね!

最後までご視聴いただき、どうもありがとうございました!

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